CASCADAS DE PAYANDE O DE CHICALÁ

Normalmente tenemos la concepción de que los paraísos se encuentran lejos del alcance del hombre, o que simplemente son  una utopía de viaje.
Un paraíso en Colombia, son las cascadas de Payande un lugar ubicado en el departamento del Tolima y que son un tesoro de nuestros indios pijaos dueños y señores de las tierras Tolimenses en época precolombina. Payande es un paraíso  y  hoy nos rendimos ante la majestuosidad de su belleza
El siguiente relato se contará  dando como punto de salida  la ciudad de Ibagué.
En Ibagué se puede tomar transporte en el terminal un colectivo que lo lleva directo  hasta Payande por el valor de 3500 pesos,  ese bus va para el municipio de San Luis y hace la parada en el corregimiento por carretera principal y pavimentada.
La segunda opción es coger el bus la ruta número 28 por valor de 1800 que lo deja en "Buenos aires" al frente de la estación de policías, allí mismo coge otro colectivo por otros 1800  que lo lleva hasta payande en el casco urbano del pueblo. Para un total de 3000 mil pesos.

Conocer este hermoso lugar es muy fácil, es un corregimiento del municipio de San Luis a no más de 40 minutos de la ciudad de Ibagué capital del departamento del Tolima.

Cuando se llaga al pueblo se camina hasta el desvió de las cascadas, caminas por cinco minutos para llegar a este desvió. (Cabe anotar que si viaja con carro propio es  mucho más rápido si usted no quiere caminar, ya que, después del desvió  toca caminar 5 kilómetros, yo los camine y fue 1 hora aproximadamente el camino, siempre hay sol, pero la caminata es muy rica ayuda a visualizar el pasaje árido y con bosque)

Ya antes había ido  tanto caminando como en moto y carro. De cualquier forma es muy buena, lo único es que si lo van hacer a pie se debe tener un buen tiempo para caminar y llegar a disfrutar de las cascadas.

En la caminata no hay perdida el camino lo va llevando  poco a poco y hay partes que están muy bien señalizadas, sino conoce el lugar no es recomendable coger atajos de pronto puede perderse, el camino no está  pavimentado, sin embargo, no hay problemas en la caminata. 

El primer lugar de llegada es una casa, donde pueden comprar el almuerzo o encargarlo, al igual que agua o algunos productos, allí también se encuentra el parqueadero donde se estacionan los carros y motos.Luego  se  camina por 5 minutos y llega hasta la entrada de la primera cascada, allí se cancela 2000 mil pesos debido a que es propiedad privada, pero la verdad las tienen muy bien cuidadas tanto  las escaleras como los caminos están muy bien conservados. También en estos lugares se puede campar por un mínimo precio, hay diferentes actividades. 
Algunas recomendacionrs para tener en cuenta son: ir ligero de ropa por el calor que hace en este lugar, un buen bloqueador solar, buenos zapatos, una maleta ligera, buena y mucha agua por si van a realizar toda la caminata desde el inicio, gafas de sol.
Con respecto a la seguridad no hay problemas de orden público y el lugar no es peligroso, las veces que hemos ido vamos dejando las cosas en las diferentes cascadas en las que nos  íbamos  bañando y nunca se nos ha perdido nada, sin embargo no hay que ser confiados.
Una recomendación es que entre semana poca o casi nada de gente asiste entonces es mucho mejor tener un lugar tan mágico y paradisiaco  para los amigos de viaje. 
Los fines de semana asiste  más  gente y es mucho más concurrido sin embargo no deja de ser agradable ya que hay como 8 cascadas para disfrutar, entre cascada y cascada solo los separa 5 minutos y en la última se sube medio escalando, no pueden subir niños y mucho menos adultos mayores sin una buena ayuda.

Así sucesivamente  van llegando a todas las cascadas, cada una esconde un mágico lugar por conocer, en todas ellas se puede realizar un buen baño  y algunas son profundas en ciertos lugares lo máximo es 8 metros en una de las últimas cascadas.

Como dije al inicio los paraísos están cerca de nosotros y depende de nosotros cuidarlo, protegerlo y respetarlo. La naturaleza es una muestra de la inmensidad que el mundo tiene para nosotros.